기독교는 사형제도를 찬성 해야 하나 반대 해야 하나?

기독교 신학과 사형제도: 성경적 관점과 신학적 논쟁

[질문]

대부분이 우파적 성향이 강한 보수적 교단들이 사형제도를 찬성하고 있습니다. 저는 이해가 되지 않습니다. 왜냐하면 예수님은 모두를 그리스도의 사랑으로 용서해야 한다고 가르치며, 타인을 죽이는 것에 대해 해서는 안될 일로 규정하고 있습니다. 그럼에도 사람의 생명을 해하는 사형제도에 찬성하는 것은 예수님의 가르침을 따르는 자들에게 모순이라고 생각합니다. 저의 이러한 생각이 성경적으로 옳은지 신학자들의 의견을 듣고 싶습니다.

 

[답변]

사형제도는 기독교 신학 내에서도 논란이 많은 주제 중 하나입니다. 일부 보수적 교단들은 사형제도를 정당화하는 반면, 다른 신학적 입장에서는 예수님의 가르침을 근거로 이를 반대합니다. 예수님은 용서와 사랑을 강조하셨으며, 폭력과 보복을 금지하는 말씀을 많이 하셨습니다. 그렇다면 기독교 신학은 사형제도를 어떻게 바라보아야 하며, 사형제도를 찬성하는 것이 예수님의 가르침과 모순되는 것인지에 대해 신학자들의 입장을 정리해보겠습니다.

성경에서의 사형제도

구약의 사형제도

구약 성경에서는 사형이 하나님이 제정하신 법으로 등장한다. 창세기 9:6에서 "사람의 피를 흘리는 자는 사람에게 그의 피를 흘릴 것이니 이는 하나님이 자기 형상대로 사람을 지으셨음이라."라고 하며, 인류 최초의 사형제도를 정당화하는 성경 구절 중 하나로 간주된다. 또한 출애굽기 21:12에서는 "사람을 쳐서 죽인 자는 반드시 죽일지니라."라고 명령한다. 모세 율법에서는 살인뿐만 아니라 간음(레위기 20:10), 우상숭배(신명기 13:6-10), 안식일을 범하는 행위(출애굽기 31:14) 등에도 사형을 선고하였다. 구약의 법은 이스라엘 사회를 위한 법적 시스템의 일환으로 주어진 것이며, 사형제도는 공의의 실현을 위한 방편으로 이해되었다.

신약의 사형제도에 대한 태도

예수님은 사형제도를 직접적으로 지지하거나 반대하는 언급을 남기지는 않으셨다. 그러나 여러 말씀을 통해 용서와 사랑을 강조하셨다. 마태복음 5:38-39에서는 "또 눈은 눈으로, 이는 이는 이로 갚으라 하였다는 것을 너희가 들었으나 나는 너희에게 이르노니 악한 자를 대적하지 말라."고 하시며 보복을 금지하셨다. 또한 요한복음 8:3-11에서 간음한 여인을 돌로 치려는 무리들에게 "너희 중에 죄 없는 자가 먼저 돌로 치라."고 말씀하시며 결국 그녀를 용서하셨다. 바울 역시 로마서 12:19에서 "친히 원수를 갚지 말고 하나님의 진노하심에 맡기라."고 권면하며, 보복적 정의가 아니라 하나님의 공의에 맡겨야 함을 강조하였다.

신학자들의 입장

사형제도를 지지하는 신학적 근거

어거스틴은 국가가 질서를 유지하고 악을 처벌하는 것은 정당하다고 보았으며, 사형제도를 용인하였다. 그러나 개인적 복수는 금지해야 한다고 강조했다. 토마스 아퀴나스는 사형이 사회의 질서를 보호하는 중요한 요소이며, 중대한 범죄에 대한 공의로운 형벌이 될 수 있다고 주장하였다. 칼뱅 역시 정부가 하나님으로부터 권위를 받아 사형을 집행할 수 있다고 해석하였으며, 로마서 13:4을 근거로 들어 정부가 "악을 행하는 자에게 하나님의 진노의 사자가 된다."고 설명했다. 로마서 13:1-4에서는 "권세는 하나님께서 세우신 것이니... 그는 하나님의 사역자가 되어 네게 선을 베푸는 자니라. 그러나 네가 악을 행하거든 두려워하라."라고 하며 국가의 법적 권한을 강조하였다. 이러한 신학적 견해는 국가가 법과 질서를 유지하기 위해 사형제도를 합법적으로 사용할 수 있다는 관점에서 이해된다.

사형제도를 반대하는 신학적 근거

존 스토트는 복음의 핵심이 용서와 회복이라는 점을 강조하며, 사형제도는 그리스도의 사랑과 용서를 가르치는 기독교 신앙과 모순된다고 보았다. 리차드 하이즈는 신약의 가르침이 보복적 정의를 넘어서는 사랑과 자비를 강조한다고 주장하며, 사형제도가 그리스도의 가르침과 어긋난다고 설명했다. 교황 프란치스코는 가톨릭 교회가 사형제도를 공식적으로 반대하며, 인간의 존엄성과 회복의 가능성을 강조해야 한다고 말했다. 예수님의 가르침을 따르는 신학자들은 사형제도가 복수와 보복의 원리에 기반하며, 인간이 하나님을 대신해 생명을 결정하는 것은 성경적이지 않다고 주장하였다.

현대 기독교에서의 논의

보수적 개신교 교단

보수적 개신교 교단들은 성경에서 강조하는 공의(Justice)의 개념을 강조하며 사형제도를 지지하는 경향이 강하다. 이들은 정부가 하나님으로부터 부여받은 권위를 통해 질서를 유지해야 하며, 강력한 범죄에 대해서는 단호한 처벌이 필요하다고 주장한다. 이러한 입장은 로마서 13장의 "권세는 하나님께서 세우신 것이니... 그는 하나님의 사역자가 되어 네게 선을 베푸는 자니라."라는 말씀을 근거로 하여, 국가가 범죄를 억제하고 사회 질서를 보호하는 역할을 수행해야 한다고 본다. 또한, 사형제도는 범죄의 억제 효과가 있으며, 피해자의 권리와 사회적 정의를 실현하는 방법으로 인식된다.

진보적 기독교 교단

진보적 기독교 교단들은 예수님의 사랑과 용서를 강조하며, 사형제도를 반대하는 입장을 강하게 유지한다. 이들은 예수님이 폭력을 배척하고 원수를 사랑하라고 가르치신 점(마태복음 5:44)과, 죄인을 심판하는 권한이 하나님께 속해 있음을 강조한다. 따라서 인간이 생명을 빼앗는 것은 신학적으로 정당화될 수 없다고 본다. 또한, 사형제도가 불완전한 사법 체계에서 오용될 가능성이 크다는 점을 지적하며, 사형 대신 회복적 정의를 추구해야 한다고 주장한다. 실제로, 많은 사형 집행 사례에서 오판이 있었으며, 이는 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 위험이 있다.

중립적 관점

일부 신학자들은 사형제도가 성경적으로 완전히 부정될 수도, 완전히 정당화될 수도 없는 문제라고 보며, 신학적으로 균형 잡힌 접근이 필요하다고 주장한다. 이들은 사형이 불가피한 경우에도 신중하게 집행되어야 하며, 성경이 용서를 강조하는 만큼 정의의 실현에도 신경 써야 한다고 본다.

결론

사형제도에 대한 기독교적 입장은 신학적 전통과 해석에 따라 다양한 견해를 가질 수 있다. 보수적인 신학자들은 국가의 공의 실현을 강조하며 사형제도를 지지하는 반면, 진보적인 신학자들은 예수님의 사랑과 용서를 바탕으로 사형제도를 반대한다. 성경은 국가가 질서를 유지하기 위해 사형제도를 허용하는 근거를 제공하지만, 동시에 예수님은 용서와 사랑을 강조하셨다. 따라서 기독교인들은 사형제도를 단순히 법적인 문제로 볼 것이 아니라, 인간의 생명과 정의, 하나님의 은혜를 깊이 숙고하면서 접근해야 한다.